Chenilles processionnaires : quels dangers pour les chiens et les chats ?

Pourquoi les chenilles processionnaires sont-elles dangereuses pour les animaux ?

Les processionnaires possèdent des soies microscopiques capables de provoquer une forte réaction inflammatoire. Il ne s’agit donc pas réellement d’une morsure ou d’une piqûre.

L’exposition peut avoir lieu lorsqu’un animal :

• renifle une procession ;
• lèche ou prend une chenille dans sa gueule ;
• marche dans une zone contaminée puis se lèche ;
• reçoit des poils dans les yeux ;
• inhale des particules présentes dans l’environnement.

La bouche et les muqueuses sont particulièrement sensibles. Une atteinte de la langue peut notamment provoquer un gonflement et des lésions importantes.

Le risque ne disparaît pas nécessairement lorsque les insectes ne sont plus visibles : des poils urticants peuvent rester présents dans les nids ou dans leur environnement.

Chenille dangereuse pour les chiens : quels sont les principaux risques ?

Une chenille processionnaire peut être particulièrement dangereuse pour les chiens car ils explorent leur environnement avec leur truffe. En promenade ou dans un jardin, un chien peut facilement s’approcher d’une file de chenilles, les renifler ou tenter de les attraper. Le risque est notamment à surveiller à proximité des pins infestés, où les processionnaires peuvent être présentes sur les arbres puis au sol. Le museau, la gueule, la langue, les yeux et les pattes sont donc les zones les plus susceptibles d’être touchées.

Quels symptômes doivent alerter chez le chien ?

Après une exposition, plusieurs signes peuvent apparaître :

• salivation abondante ;
• gonflement du museau, des lèvres ou de la langue ;
• douleur au niveau de la bouche ;
• chien qui se frotte la gueule ;
• vomissements ;
• rougeur ou gêne au niveau des yeux ;
• difficulté à respirer ;
• abattement ou comportement inhabituel.

Face à une chenille dangereuse pour les chiens comme la processionnaire, l’apparition de salivation, de gonflement ou de difficultés respiratoires doit conduire à réagir rapidement.

La gravité varie selon la partie touchée et l’importance de l’exposition. Une atteinte importante de la bouche peut provoquer des lésions des muqueuses, tandis qu’une atteinte respiratoire ou une forte réaction générale nécessite une prise en charge en urgence.

Un gonflement marqué, une gêne respiratoire, une atteinte des yeux ou une dégradation rapide de l’état de l’animal doivent conduire à consulter sans attendre.

Que faire si son chien ou son chat touche une chenille processionnaire ?

Si vous pensez que votre animal vient d’être exposé, éloignez-le immédiatement de la zone afin d’éviter un nouveau contact.
Évitez de toucher directement les insectes et ne frottez pas la partie atteinte, en particulier les yeux, la gueule ou le pelage. Cela pourrait favoriser la dispersion des soies urticantes.

Contactez ensuite rapidement un vétérinaire en précisant :

• les circonstances de l’exposition ;
• la zone du corps concernée ;
• les signes observés ;
• l’heure approximative du contact.

Une atteinte de la langue, des yeux ou des voies respiratoires peut relever d’une urgence vétérinaire.
Pour davantage de conseils sur la conduite à tenir selon les situations, consultez notre page Questions fréquentes sur les chenilles processionnaires.

Chenille processionnaire et chat : quels risques et symptômes ?

La chenille processionnaire représente également un danger pour le chat, même si son comportement l’expose généralement différemment du chien. Un chat qui circule librement dans un jardin peut toucher une chenille avec une patte ou ramener des soies sur son pelage. Lorsqu’il fait sa toilette, il peut ensuite les mettre en contact avec sa bouche ou sa langue.

Quels signes surveiller chez le chat ?

Les principaux signes d’alerte sont :

• une salivation inhabituelle ;
• un gonflement du museau ou de la langue ;
• une douleur au niveau de la bouche ;
• une difficulté à manger ou à avaler ;
• une irritation des yeux ;
• une gêne respiratoire ;
• une modification soudaine du comportement.

Comme chez le chien, la gravité dépend de la zone touchée et de l’importance de l’exposition.

Si un chat semble avoir joué avec une chenille, marché dans une zone infestée ou présente brutalement l’un de ces symptômes, il est préférable de demander rapidement conseil à un vétérinaire.

La prise en charge dépendra des lésions constatées : douleur, inflammation, atteinte de la bouche, des yeux ou éventuellement des voies respiratoires.

Quels autres animaux peuvent être concernés ?

Les chiens et les chats ne sont pas les seuls animaux susceptibles d’être touchés. Les chevaux, certains animaux de basse-cour ou d’autres animaux domestiques peuvent également être exposés lorsqu’ils circulent dans une zone contaminée.

Le niveau de risque dépend surtout de leur proximité avec les chenilles et de la partie du corps atteinte.

Comment protéger son chien ou son chat des chenilles processionnaires ?

La meilleure prévention consiste à éviter que l’animal ne s’approche des zones infestées.

Pendant les promenades

Si vous repérez une procession :

• gardez votre chien à distance ;
• empêchez-le de renifler ou lécher les insectes ;
• contournez la zone ;
• ne tentez pas de déplacer les chenilles à mains nues.

Une vigilance particulière est utile à proximité des pins ou autres arbres concernés lorsque des nids ou des processions ont été repérés.

Dans le jardin

Si votre chien ou votre chat sort régulièrement, surveillez les arbres et les zones qu’il fréquente.

En cas de présence suspectée :

• empêchez temporairement l’accès à la zone concernée ;
• évitez de laisser l’animal jouer sous l’arbre infesté ;
• ne manipulez pas les nids sans précaution, car ils peuvent encore contenir des éléments urticants ;
• envisagez une intervention adaptée si le problème persiste.

Vous avez un doute sur ce que vous observez ? Consultez notre guide pour identifier les chenilles processionnaires et leurs nids.

La période de présence et de déplacement varie selon l’espèce et les conditions climatiques. Pour connaître les phases les plus sensibles, consultez notre page consacrée au cycle de vie et aux périodes des chenilles processionnaires.

Enfin, lorsqu’un jardin est régulièrement fréquenté par des animaux, limiter durablement la présence des processionnaires permet de réduire le risque de contact. Les méthodes à privilégier dépendent de la saison, du stade de développement et de la configuration du terrain.

Retrouvez les différentes solutions sur notre page Traitement des chenilles processionnaires et tarifs.

FAQ : chenilles processionnaires, chiens et chats